使者－－辻村深月

譯者：高詹燦

偶像的心得

一陣風吹來，我伸手拉緊大衣衣襟。
我將原本望向天空的視線移向一旁，發現少年就站在剛才空無一人的行道樹前。

「您是平瀨愛美小姐嗎？」

他突然出聲叫喚，我理應準備好的回答一時卡在喉頭，說不出話來。原本應該回答「是的」，卻發成了「嘶」的短促氣音，這反應令少年倒退一步。

他是什麼時候來的？

「是的，我是平瀨。呃……」
我不知所措。

約見面的時間和地點沒錯。打從三十分鐘前，我便一直在這裡等候。不過，我從路上過往行人中搜尋，想像中的對象，年紀遠比他要大得多。

我重新看著他，猜想他背後會不會有其他人同行，但他似乎是獨自前來。

他像是個高中生，手裡拿著一本似乎使用多年的大筆記本，散發出一種時下年輕人的味道。雖然他沒染成一頭褐髮，也沒佩戴耳環之類的配件，但他的五官和體型都遠比我高中時代的男孩有型多了。

是一位身材清瘦，外型亮眼的小帥哥。他身上穿的藍色牛角釦大衣，袖口和連帽是另外採不同質料的格子狀圖案製成，只有肩膀部分鋪有皮革，也許是某個名牌貨──如果我和他同年，絕對不敢向前和他攀談。

「請問……」

我緊張的聲音，在舌尖處凝固。他對我說了句「我們走吧」，但我內心仍舊無法平靜。他像是在前方帶路般，邁步前行，我朝他背後問：

「您是代理人嗎？我……」

「我是使者。」
我頻頻眨眼。他轉過頭來，不耐煩地瞇眼看著我。

「我就是本人，不是代理人。我會問您一些問題。」
我為之愕然。

「我……聽說你會讓我們見面。」
「您不必擔心。」

少年正準備將手中的大筆記本收進掛在肩上的包包裡。大衣和包包都很時髦，和他的氣質很搭配，給人一種都會感。裡頭只有他拿在手中的老舊筆記本顯得很突兀。

他以異常嚴肅的口吻，一字一句清楚地說：「我是使者，是讓死者與生者見面的窗口。」

他的聲音彷彿會將周遭一切聲響，甚至連同前方大馬路上的車聲一併斷絕，而我愣愣地聽著。

＊＊＊＊＊

他帶我走了大約十分鐘的路，來到一家綜合醫院。這或許是一棟新建築，走廊牆壁和地板的奶油色都還亮麗如新，沒有明顯的髒汙，院內的店家感覺也都很陽光。

為什麼是來醫院呢？

是因為有人住院，才帶我來這裡嗎？我感到掛懷，但心裡猶豫該不該說，始終保持沉默。

由於是星期天，前來探病的人不少。有帶著小孩前來的年輕夫婦，也有像是來探望朋友，走路蹦蹦跳跳的國高中生。我們兩人走在其中，不知道別人怎麼看，一想到這裡，我便感到羞愧難當。一位注重打扮、模樣像高中生，看在同年齡層的年輕人眼中也會覺得是位帥哥的男孩，和一位大他十歲、看起來毫不起眼的女人。我雖然年紀還不滿三十，但看在他眼裡，應該像是位阿姨吧。人們常用「看起來很穩重」這種裹著讚美糖衣的虛偽言語，來批評我看起來很老氣。

在我前方的少年，踩著毫不遲疑的步伐，走在瀰漫藥水與消毒水氣味的走廊上；就像這裡是他熟悉的地盤似的，大搖大擺地走進一樓的餐廳。覆滿整面落地窗的牆壁最外邊有一扇門，裡頭好像是中庭，可以看到窗外有一群身穿藍袍的患者在享受散步之樂：有人和前來探病的客人同行，有人則是獨自坐著輪椅。

「這裡可以嗎？」

冬天的空氣冷冽，但多虧有日照，感覺不至於太冷，我點頭應了聲「可以」。

他先要我坐在一張無人的長椅，然後回到餐廳裡。過了一會兒，他雙手各端著一個紙杯走來，說了聲「請」後，遞出其中一個給我，是淡綠色的綠茶。我看了看他走來的方向，裡頭設有免費的茶水供應機。

我簡短的向他道了聲謝，接過紙杯。這句話是我用盡全身力氣、好不容易才擠出來的。

醫院中庭以及自助式綠茶，都與想像中的使者形象有極大的落差。

因為工作所需，會參加嚴肅的會議，我為此買了粗花呢質地的便宜套裝。想到黑色素面大衣裡穿的是正式服裝，頓時感到放心不少，但同時也覺得有點遺憾。為了因應被帶到高級餐廳時，不讓自己給人突兀的感覺，枉費我還特地從衣櫃裡取出這套衣服呢。

「您是從哪裡得知使者的事？」
「咦？」

他沒坐在我身旁，而是跨向立在草地前的低矮柵欄，就這樣站在上頭。我旋即被他居高臨下的視線所震懾，立刻把臉轉開。突然想起自己最近很少和人目光交會，雙肩熱了起來。

「是透過網路以及網友，一路追查才知道的……」

網友告訴我，要見使者並不需要特定的介紹人。事實上，這名少年也沒問我是誰介紹的。

我做了個深呼吸。

在來這裡之前，我繞了不少遠路，也花了不少錢。也曾因為不懂得分辨手中的資訊是否能盡信，而被詐騙，花了冤枉錢。是真是假姑且不論，只有這次很順利的進展到取得聯絡方式的部分。如果眼前這名少年是真的，我只能說自己走運，原本抱持著半是放棄，半是就算再次遭遇詐騙也無所謂、自暴自棄的心態。儘管這麼想，但在我內心某個狹小的角落，仍舊相信那位不確定是否真實存在的使者。

「我一直以為這就像都市傳說一樣。」

我喃喃低語，他吹著仍熱氣直冒的紙杯，雙眼看著我。這個動作表示，他也能感應出東西的溫熱，展現出一絲人味，雖然這樣說有點奇怪，但我覺得稍微安心了。

「沒想到真的能見面。」
「─ 關於規則，您知道多少？」

這男孩的聲音，展現出令人難以置信的冷靜，彷彿我年紀小他許多似的，這令我的情緒更加委靡不振。

不過，反正我人都已經到這裡來了。

「大致知道。那是真的嗎？你真的能和死者說話？」
「我能讓你們見面。」

他以肯定的口吻說，聽起來也像是一種漠不關心的斷言。

「如果您想成是像恐山的巫女那樣，您就錯了。我採用的方式，並不是像靈能者那樣，讓死者附身，接收他們傳達的訊息，然後轉述給您聽。我是替您準備機會，讓您和想見的死者會面，我始終都只是單純的牽線者。」

「我簡單地說一下重點。首先，使者會接受活人的委託，就像您這樣。得知您想和哪位就物理層面來說已經不可能見面的死者相見後，接受委託，回去與那位死者交涉。告知您想見面的事，確認死者是否有意與您見面。如果死者同意，就會開始準備。」

「是。」

這就是被稱作使者的人們。

在使者準備的會面場所裡，死者的靈魂允許擁有實體，在世者不但能親眼目睹死者現身，還能用手觸摸。」

「真教人不敢相信。」
他對我不由自主脫口而出的話，沒任何反應，就只是望了我一眼。

「為什麼你能辦到？」
「您就是希望這樣，才和我聯絡，不是嗎？」

他冷漠的口吻似乎變得有點不悅，我猛然一驚，噤聲不語。

「您知道當中的原理，又有什麼用？您只要能和死者見面就行了。可以和擁有身體的當事人面對面直接交談，除此之外，您還有什麼奢望嗎？」

「……對不起，我只是不敢相信，『陰間』和『人世』竟然能聯繫在一起。」

「關於所受的委託，我都會全力執行。死者的靈魂是否願意接受另當別論，但我一定會全力進行交涉。」

他以制式化的幹練口吻說明，那時髦的大衣和年輕的外表，或許只是一種偽裝。我想起電視劇或電影上常看到的那些不具真實感的死神，往往都不是什麼誇張的怪物，而是以容貌端正的人類外型現身。

我小聲地應了聲「是」，他望著手中的筆記本詢問我：

「要先請教您幾件事，請告訴我您想見的人是什麼名字，還有死亡的年月日。」
「她叫水城沙織。」

我說出姓名後，他抬起臉。從他冰冷的眼神中，看不出任何情感。不過，如果他不是什麼死神，而是和我一樣生活在這個國家裡的人，那他一定知道水城沙織的長相和聲音，甚至是她死亡的情形。

「她於三個月前的八月五日過世，據說死因是急性心臟衰竭。以前沒有任何嚴重的病史，在死前一天還神采奕奕，真的毫無任何前兆。發現屍體的，是到家裡接她的經紀人。不過，這全都是電視上的綜合新聞節目和週刊雜誌上提供的資訊。」

我一面說，一面暗忖，之前不知道有多少人為了想見沙織而來找他。

我想起標題寫著「眾人喜愛的全方位藝人猝逝」的追悼節目和特別報導，在她過世後的一個月內，紛紛出現在所有媒體上。

＊＊＊＊＊

這名少年使者平靜地向我詢問她的姓名以及她臨死時的情形，態度和問其他事項時一樣。就算聽到藝人的名字，也無動於衷。

這是與死者見面的唯一窗口。

認識的人驟逝，沒機會和他們交談，對此深感遺憾的人們，應該會抱持著求助的心情前來拜訪他。不知道他從事這項工作的頻率有多高。

少年突然取出報告用紙，是便利商店也有販售的廠牌，我也曾經見過。這令我感到意外，不知道他這樣算不算帶有生活感。

「水城沙織與您的關係為何？」
「我……單純只是水城小姐的崇拜者。」

少年瞇起雙眼，他一定覺得很疑惑。心想，既不是家人，也不是朋友，幹嘛要見她。可是他卻什麼也沒說，沒問我是因為工作的緣故、還是原本就對此感興趣。

我看到他朝報告用紙上寫下委託人（我）和沙織的名字，字跡稱不上秀麗，但也不難看，與他高中生的外表很相稱。可能是發現我正在看，他就像刻意遮掩般，把紙拉向身邊。

「您想見她的原因是什麼？」
「因為我是她的崇拜者，所以想向她道謝，感謝她帶給我鼓舞。」
「那我就寫原因一般，可以嗎？請問有見過面嗎？」
「沒見過面。」
我每回答一句，便羞得很想找地洞鑽進去，這單純只是崇拜者的自我滿足。也許就是因為不確定是否真能實現，我才會那麼認真調查如何與使者取得聯絡。

「我明白了。」他說，收起報告用紙，再次打開那本大筆記本。
「在您正式確定委託前，有幾件事我必須先跟您說明。」
「是。」
我在長椅上重新坐正。

「今天接受委託後，我會轉告水城沙織小姐您的姓名和想見她的原因。不過，水城小姐有權決定是否要接受您的請託。很遺憾，如果水城小姐拒絕，這次的委託就只能到此結束。」
「是。」

「還有，死者與生者會面，彼此都只有一次的機會；一位死者，只能和一位生者見面。」
「咦？」
我不禁發出一聲驚呼。

「那要是水城小姐已經有親人和她見過面呢？」
「以水城沙織小姐來說，就只有一次機會。很遺憾，如果是您說的那種情況，您就無法與她見面。」

「啊、嗯 ─ 這樣啊……」
感覺渾身力氣逐漸從腳底洩去，有種期待落空的心情。

「如果是處在死者也很想見委託人的這種『彼此互愛』的狀態，交涉便能成立，可以成功見面，但如果不是這樣，對死者來說，與活人見面的唯一機會將就此被剝奪，所以他們會拒絕要求。」

他歇了口氣，接著說：「此外，使者不接受反向指定。可以從您所說的『陽間』跟『陰間』聯絡，向對方傳達我方的委託，並展開交涉。但『陰間』的死者，卻不能對『陽間』的生者有任何影響力。死者是等候的一方，只能捺著性子，等候有人想和死者見面時，委託我們安排見面。」

「是。」

面對這令人洩氣的回答，我聽得心不在焉。既然這樣，那應該沒辦法實現了，我心裡已經放棄。想和水城沙織見面的人應該有如過江之鯽，我只是眾多委託人的其中之一。我並不想妨礙水城沙織與她真正想見的人會面。

突然冷靜下來後，我再次覺得很尷尬。就只仗著自己是她的崇拜者，便抱持著一份微薄的希望，感覺似乎把水城沙織看得太隨便了，我對此感到內疚。

那名少年使者翻著手中的大筆記本。

「對死者來說，如果他們想見的『思念者』順利出現，那自然很好，但有時也會因為最後一直都沒出現，而對錯失一開始的委託感到後悔。基於這個緣故，死者對於是否該和生者見面，也會很謹慎，這點希望您能諒解。」
「嗯。」

「還有，這項條件對您來說也一樣。」
他從筆記本上抬眼望向我。

「我也一樣？」

「每個人在『陽間』的時候，只有一次機會可以和『陰間』的死者見面。如果您此刻在這裡和水城沙織小姐見面，日後就再也不能和任何人見面了。」

「在『陽間』的時候，和在『陰間』的時候，各有一次機會對吧？」

「是的。不過，若是水城沙織小姐拒絕，您的委託便不算數。僅限於委託實現，真的見到面才算，日後還是能再針對不同對象進行委託。」

我死後，有人會像這樣委託他安排和我見面嗎？我自嘲，不禁暗自苦笑。答案是什麼，再清楚不過了。再說除了水城沙織外，我想不出自己還想見誰，可能以後也是一樣。

雖然規矩很嚴苛，但這或許是個不錯的條件。

陽間與陰間的出入口，如果能讓陰陽兩地相連，一定會有許多人蜂擁而至。這麼一來，死亡就不具任何意義，感覺就連活著的意義也會因此變得淡薄、模糊。

「水城沙織小姐還沒和任何人見過面嗎？她已經過世三個月了，除了我之外，應該有不少人來委託你，想和她見面吧？」

「關於其他的委託案件，一概無可奉告。」